Pula bringt zweitausend Jahre auf engem Raum unter. Die römische Kolonie, die mittelalterliche Stadt und die venezianische Festung liegen alle auf und um einen niedrigen Hügel über dem Hafen, und das Amphitheater steht gleich außerhalb, dort, wo die Römer es hingesetzt haben. Fast alles Sehenswerte in der Altstadt lässt sich an einem einzigen Tag zu Fuß erreichen, sofern Sie den Tag um den Hügel herum planen und nicht quer darüber.
Diese Route beginnt früh am Markt, nimmt die Arena mit, bevor die Hitze steigt, führt durch die römischen Tore und die Stollen aus der Kriegszeit hinauf zur Festung auf dem Gipfel und dann wieder hinunter über das Forum, die Kathedrale und die ruhigeren Gassen im Süden. Sie endet bei Sonnenuntergang am Wasser, wenn die Kräne im Hafen aufleuchten.
Wie sich der Tag zusammenfügt
Die Altstadt legt sich um den zentralen Hügel, der nach der Festung auf seinem Gipfel Kaštel heißt. Die römische Stadt wuchs an den Hängen dieses Hügels innerhalb eines Mauerrings, der der Küstenlinie folgte, und ihre Straßen umrunden den Hügel noch heute, mit einer oberen Ringstraße und kurzen Gassen, die von ihr zum Gipfel hinaufführen. Wer den Kreis abgeht, kommt nacheinander an fast jedem Monument vorbei.
Die Arena ist die Ausnahme. Sie steht laut dem Archäologischen Museum Istriens, das sie verwaltet, etwa 200 Meter nordöstlich der Linie der alten Stadtmauern. Damit liegt sie am Rand des Tages statt in seiner Mitte, und sie ist der natürliche Ausgangspunkt.
Die Altstadt hat Fußgängerzonen, die durch Schilder gekennzeichnet und mit Pollern abgesperrt sind, und das Parken in ihrem Kern ist Anwohnern und örtlichen Betrieben vorbehalten; wer mit dem Auto kommt, sollte es also draußen stehen lassen. Die naheliegende Wahl ist Parking Karolina, der umschlossene Parkplatz vor dem Amphitheater; der Reiseführer zur Anreise vom Flughafen und zum Parken in Pula erklärt die Zonen und wie Sie bezahlen.
Beginnen Sie in der Markthalle
Pulas überdachter Markt am Narodni trg wurde 1903 eröffnet, und laut dem Tourismusverband Pula sorgte er damals für Aufsehen, weil er aus Eisen und Glas gebaut war, den seinerzeit neuesten Materialien. Die Halle erschien auf unzähligen Postkarten, und sie hat nie aufgehört, die Aufgabe zu erfüllen, für die sie gebaut wurde.
Sehenswert ist sie am Morgen: Der Tourismusverband Pula nennt die Halle das Zentrum des morgendlichen Lebens der Stadt. Drinnen ist der Fischmarkt, und an den Ständen gibt es Obst und Gemüse der Saison, dazu Käse, Honig und Olivenöl aus der Gegend. Der Tourismusverband Istrien beschreibt die Halle als ein Stück Sezessionsarchitektur, und auf einer Terrasse können Sie einen Kaffee trinken, während um Sie herum der Markt weiterläuft.
Kommen Sie zuerst hierher, vor den Sehenswürdigkeiten, solange an den Ständen Betrieb ist und der Tag noch kühl. Der Markt zeigt Pula als arbeitende Stadt statt als Ansammlung von Monumenten, und von hier geht es weiter zur Arena.
Die Arena
Die Arena von Pula ist der Grund, warum die meisten Besucher nach Pula kommen, und sie verdient die ersten Stunden des Tages. Das Archäologische Museum Istriens gibt ihre äußeren Achsen mit 132,5 mal 105,1 Metern und ihre größte Höhe mit 32,45 Metern an und schätzt, dass sie etwa 23.000 Zuschauer fasste. Sie stammt aus dem 1. Jahrhundert n. Chr.: Das Museum geht davon aus, dass der Bau unter Augustus begann, während der Tourismusverband Pula sie der Regierungszeit Vespasians zuordnet, als in Rom das Kolosseum entstand.
Achten Sie auf die vier rechteckigen Türme in der Außenmauer. In ihnen lagen Holztreppen, und oben hatte jeder zwei Zisternen zum Sammeln von Regenwasser; laut dem Museum unterscheiden gerade sie das Amphitheater von Pula von den anderen. Auf der Meerseite ragt die Mauer über alle Geschosse auf; auf der Ostseite, wo das Gelände höher liegt, sind nur die oberen zwei zu sehen.
Unter der Arenafläche beherbergt der unterirdische Raum, in dem einst die Ausrüstung für die Spiele lagerte, heute eine Dauerausstellung über Olivenöl und Wein im römischen Istrien, mit nachgebauten Pressen und Mühlen und den Amphoren, in denen beides über die Adria transportiert wurde. Nach dem Verbot der Gladiatorenkämpfe Anfang des 5. Jahrhunderts wurde ein großer Teil des Steins abgetragen, und im Mittelalter fanden in der Arena Märkte und Turniere statt. Heute bietet sie etwa 5.000 Menschen Platz bei Konzerten, Opern und dem Filmfestival Pula, und im Sommer wird dort Spectacvla Antiqva aufgeführt, eine wöchentliche Nachstellung von Gladiatorenkämpfen.
Zwillingstor, Herkulestor und das Kleine römische Theater
Gehen Sie von der Arena hinüber zum Osthang des zentralen Hügels, wo drei römische Monumente dicht beieinander stehen. Die römische Kolonie wurde 46 oder 45 v. Chr. an der Stelle einer älteren histrischen Wallburg gegründet, und zu ihren ersten Bauwerken gehörte ein Mauerring mit zwölf Toren. Nur wenige davon sind erhalten.
Das Herkulestor, errichtet, als die Römische Republik zu Ende ging, ist laut dem Museum das einzige, das in seiner frühesten Form erhalten ist. Oben am Bogen sind ein bärtiger Herkuleskopf und seine Keule als Relief gemeißelt, und neben der Keule nennt eine Inschrift die ersten beiden Magistrate der Kolonie, Calpurnius Piso und Cassius Longinus, beide Senatoren aus Caesars engerem Umfeld. Das nahe Zwillingstor hat zwei gleiche Bogendurchgänge unter einem verzierten Gesims und führt heute zum Archäologischen Museum und zur Festung darüber. Gegenüber liegen die Reste eines achteckigen römischen Mausoleums.
Ein Stück weiter, am Hang unterhalb des Kaštel, liegt das Kleine römische Theater, in augusteischer Zeit erbaut und zwischen 2021 und 2022 mit Stahl und weißem Beton restauriert. Heute bietet es etwa 1.250 Menschen Platz für Aufführungen, mit einer großen Leinwand an der Rückseite des Museumsgebäudes. Es ist ein Veranstaltungsort und keine frei zugängliche Stätte, und das Museum ermöglicht Besichtigungen auf Anfrage.
Unter dem Hügel: Zerostrasse
Pula war der wichtigste Kriegshafen Österreich-Ungarns, und kurz vor und während des Ersten Weltkriegs ließen die Behörden unter den Hügeln der Stadt Schutzstollen für die Bevölkerung und für Munition graben. Das Historische und Maritime Museum Istriens betreibt einen davon, die Zerostrasse, seit 2011.
Der Stollen am Fuß des Kaštel hat vier Eingänge auf verschiedenen Seiten des Hügels, die sich in einer zentralen Kammer treffen. Das Museum gibt seine Länge mit etwa 400 Metern an, bei 3 bis 6 Metern Breite und etwa 2,5 Metern Höhe, und erklärt, dass die Eingänge so angelegt wurden, dass die Luft in Bewegung bleibt, weshalb die Temperatur das ganze Jahr zwischen 14 und 18 Grad liegt. Er wurde für etwa 6.000 Menschen gebaut, und nach dem Zweiten Weltkrieg wurden die Stollen der Stadt als Schutzräume und Notkrankenhäuser ausgewiesen.
An einem heißen Nachmittag ist das ein willkommener Ort. Das Museum verkauft ein Kombiticket für die Stollen und die Festung, womit die Zerostrasse der natürliche erste Teil eines Besuchs ist: erst unter die Erde am Fuß des Hügels, dann hinauf zur Festung.
Das Kaštel und sein Museum
Die Venezianer bauten die Festung auf dem Hügel zwischen 1630 und 1633, während des Dreißigjährigen Krieges, um die Stadt und den Seeweg entlang der istrischen Küste zu schützen. Der Entwurf stammte von Antoine de Ville, einem französischen Militäringenieur aus Toulouse, und laut dem Historischen und Maritimen Museum Istriens kam ein Teil des Steins aus den Ruinen eines römischen Theaters auf dem nahen Monte Zaro und wurde von zwanzig Ochsengespannen den Hügel hinaufgezogen.
Der Grundriss ist ein Rechteck mit einer Bastion an jeder Ecke, jede mit eigenem Namen. Befestigt war der Hügel schon lange vorher: Die Histrer hatten hier eine Wallburg, die Römer ein Lager, und im Mittelalter besaß die mächtige Familie Sergi eine Burg auf dem Gipfel, die ihr den Namen Castropola einbrachte. Die Österreicher bauten die Festung zur Kaserne um und legten in ihr die ersten Wasserzisternen der Stadt an.
Seit Anfang der 1960er-Jahre ist hier das Historische und Maritime Museum Istriens untergebracht, das mehr als 100.000 Objekte in 18 Sammlungen besitzt und im Sommer im Hof Konzerte, Filmabende und Theater veranstaltet. Auch ohne die Ausstellungen lohnt sich der Aufstieg zur Zitadelle von Pula, wie die Festung auch genannt wird, wegen der Aussicht: Von den Mauern und dem Turm aus liegen die ganze Stadt, der Hafen und die Vororte unter Ihnen.
Giardini und der Sergierbogen
Steigen Sie auf der Ostseite des Hügels hinab nach Giardini, dem langen Platz unterhalb der Festung, den Reihen von Zürgelbäumen beschatten, gepflanzt Anfang des 20. Jahrhunderts. Unter ihnen breiten sich Cafés aus, und seit mehr als einem Jahrhundert ist der Platz Promenade und Treffpunkt der Stadt.
Gleich östlich davon steht der Sergierbogen. Salvia Postuma, die in die Familie der Sergier eingeheiratet hatte, bezahlte ihn selbst als Denkmal für drei Männer der Familie, und er wurde an die Innenseite des Haupteingangs der Stadt gesetzt, des Goldenen Tors. Deshalb ist nur die Westseite verziert, die der Stadt zugewandt ist: Die Ostseite lehnte am Tor, das im 19. Jahrhundert abgerissen wurde. Die Unterseite des Bogens ist mit Kassetten bedeckt, mit Rosetten, Greifen, Meeresungeheuern und in der Mitte einem Adler, der eine Schlange packt. Laut dem Tourismusverband Pula zog der Bogen jahrhundertelang Künstler an, unter ihnen Michelangelo.
James Joyce unterrichtete vom Herbst 1904 bis ins Jahr 1905 Englisch in Pula, in einem Gebäude am Portarata-Platz, und eine Statue von ihm sitzt heute dort beim Café Uliks, das nach seinem berühmtesten Roman benannt ist.
Das Forum und der Augustustempel
Vom Bogen führt die alte Via Sergia nach Westen durch das Herz der Altstadt zum Forum, dem Hauptplatz des römischen und mittelalterlichen Pula. Die Römer legten es im 1. Jahrhundert v. Chr. auf dem Meer abgewonnenem Land an, und es war das religiöse, politische und wirtschaftliche Zentrum der Kolonie. Bis heute ist es Sitz der Stadtverwaltung, und unterwegs, in der Sergijevaca 11, zeichnet das Istria Wine Museum den istrischen Weinbau von antiken Steinpressen bis zu Eichenfässern nach, mit einer Verkostungsbar im Erdgeschoss.
Der Augustustempel an der Nordwestseite des Platzes ist eines der am besten erhaltenen römischen Bauwerke in Pula. Die Inschrift an der Front weiht ihn Rom und Augustus, was ihn in die Zeit zwischen 2 v. Chr. und 14 n. Chr. datiert. Im Lauf der Jahrhunderte diente er als Kirche, Lagerhaus, Getreidespeicher und Stadtarchiv, und am Ende des Zweiten Weltkriegs wurde er von einer Bombe schwer beschädigt, bevor man ihn in seiner ursprünglichen Form wiederaufbaute. Heute beherbergt er eine Ausstellung antiker Skulpturen.
Daneben stand einst ein gleichartiger Tempel. Nur seine Rückwand ist erhalten, verbaut im Kommunalpalast, seit dem Mittelalter Sitz des Bürgermeisters, an dessen Fassade eine Inschrift das Gebäude auf 1296 datiert. Südöstlich des Platzes, unter einem Bürogebäude, bewahrt das Haus der Agrippina römische Reste an der Stelle, an der eine Büste der Kaiserin Agrippina der Jüngeren gefunden wurde.
Touren & Tagesausflüge in Pula
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Eintrittskarte für die Arena von Pula
Eintritt in das römische Amphitheater, die Ausstellung in den unterirdischen Gängen inklusive.
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Geführter Rundgang zu Pulas historischen Stätten
Ein geführter Rundgang von der Arena zum Augustustempel und zum Kaštel, mit dem Panoramablick vom Kastell.
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Privater Rundgang durch das Zentrum von Pula
Ein privater Rundgang mit einem einheimischen Guide und Historiker, von den römischen Monumenten bis zur österreichisch-ungarischen Stadt.
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Museum des istrischen Olivenöls mit Verkostung
Das Museum des istrischen Olivenöls nahe der Arena, mit geführter Verkostung nativer Olivenöle extra.
Verfügbarkeit prüfenDie Kathedrale
Am Fuß des Hügels auf der Hafenseite, an der Straße, die vom Forum zur Arena führt, steht die Kathedrale Mariä Himmelfahrt. Sie steht an einem Ort, an dem sich Christen schon vor dem Ende der Verfolgungen versammelten, und erhielt ihre heutige Grundform im 5. Jahrhundert. Der untere Teil der Rückwand, von außen sichtbar, stammt aus dem frühen 4. Jahrhundert, und rund um den Altar sind Fragmente eines Fußbodenmosaiks aus dem 5. und 6. Jahrhundert erhalten, mit den Namen der Gläubigen, die es bezahlt haben.
Nach einem Brand im Jahr 1242 wurde der Bau mehrmals erneuert und erhielt Anfang des 16. Jahrhunderts eine Fassade der Spätrenaissance. Der Glockenturm davor wurde zwischen 1671 und 1707 aus Steinblöcken der Arena errichtet, eine Erinnerung daran, dass das Amphitheater dem Rest der Stadt jahrhundertelang als Steinbruch diente.
Maria Formosa und das Dirke-Mosaik
Der südliche Teil der Altstadt ist ruhiger, und hier liegen zwei ihrer bemerkenswertesten Stätten. Die Basilika der hl. Maria Formosa wurde im 6. Jahrhundert von Maximian, dem Bischof von Ravenna, der bei Rovinj geboren war, im Stil der Kirchen von Ravenna erbaut. Das Archäologische Museum Istriens stellt sie neben die Euphrasius-Basilika in Poreč als das bedeutendste sakrale Denkmal dieser Epoche in Kroatien.
Von ihren zwei kreuzförmigen Mausoleen ist nur eines, die heutige Kapelle der hl. Maria Formosa, bis zur Dachhöhe erhalten, zusammen mit Fragmenten der Mauern und Mosaiken. Die Venezianer brannten Pula 1242 nieder, und laut dem Museum ließ der Architekt Sansovino 1547 vermutlich die Marmorsäulen der Basilika für seine Bauten in Venedig abtragen. Einst hieß sie formosa, die Schöne, und später del Canneto, die vom Schilf.
Ganz in der Nähe liegt das Mosaik der Bestrafung der Dirke, ein römischer Fußboden, der nach den Bombenangriffen des Zweiten Weltkriegs gefunden wurde und noch an Ort und Stelle liegt, etwa zwei Meter unter dem heutigen Straßenniveau. Das zentrale Feld zeigt, wie Dirke an einen Stier gebunden wird, und der gesamte Boden misst etwa 12 mal 6 Meter.
In der Dämmerung: die Lighting Giants
Beenden Sie den Tag am Wasser. Die Lighting Giants, die riesigen Kräne auf der kleinen Insel Uljanik in der Bucht, hat der Lichtdesigner Dean Skira aus Pula in eine Lichtinstallation verwandelt, und jeden Abend ab Sonnenuntergang wechseln sie die Farbe. Laut dem Tourismusverband Pula kann das System 16.000 Farbkombinationen erzeugen, und zu Feiertagen und besonderen Anlässen leuchten die Kräne in eigenen Farben, am St. Patrick's Day zum Beispiel in Grün.
Die Kräne stehen nahe der Arena, am Ende der Uferfront, und die Riva, die Hafenpromenade, ist der Ort, um sie zu betrachten. Hier endet auch der Tag in der Altstadt ganz von selbst: auf einer Promenade, die der Tourismusverband Pula als den Ort beschreibt, an dem sich die Stadt trifft, auf einer Bank ausruht und aufs Meer schaut.
Wenn Zeit für ein Museum bleibt
Die Altstadt hat mehrere kleinere Museen, die sich um die Monumente herum einplanen lassen. Nahe der Arena verbindet das Haus des istrischen Olivenöls Museum, Verkostungsraum und Laden, und seine Ausstellung zeichnet mehr als 2.000 Jahre Olivenanbau in Istrien nach, eine naheliegende Fortsetzung der römischen Ölpressen unter dem Amphitheater.
Für die jüngere Vergangenheit stellt das Memo Museum den Alltag in Pula von den 1950er- bis zu den 1980er-Jahren nach, mit einer Straße, einem Platz, einer Schule und einer Druckerei, und Besucher können in einem Zastava 750 Platz nehmen, dem kleinen jugoslawischen Auto, das man vor Ort als Fićo in Erinnerung hat. Unterhalb des Kaštel füllt die Museumsgalerie Heilige Herzen eine ehemalige Nonnenkirche mit den Wechselausstellungen des Archäologischen Museums Istriens.
Praktische Hinweise für den Tag
Die Öffnungszeiten der Arena, des Augustustempels, des Kaštel und der Zerostrasse ändern sich mit der Saison, prüfen Sie sie also vor dem Aufbruch auf den Websites des Archäologischen Museums Istriens und des Historischen und Maritimen Museums Istriens. Das Hauptgebäude des Museums neben dem Zwillingstor ist laut dem Tourismusverband Pula wegen Renovierung geschlossen, während der Sergierbogen, die Stadttore und Maria Formosa Freiluftstätten sind, die das Museum das ganze Jahr für Besucher offen hält.
Zwei geführte Spaziergänge auf Trinkgeldbasis decken in etwa zwei Stunden einen Großteil dieser Route ab und enden beide am Forum: Augustus Walks, geleitet von einem in Pula geborenen Guide, der in der Stadt Geschichte studiert hat, beginnt im Park Nimfej unterhalb der Arena, und FatCat Walks startet an der Matrosenstatue im Park gegenüber dem Amphitheater.
Die Route verlangt etwas Steigung, denn das Kaštel steht auf dem zentralen Hügel von Pula, aber die Altstadt ist kompakt und jede Station zu Fuß erreichbar. Im Hochsommer besuchen Sie die Arena früh und heben sich die Zerostrasse für die heißeste Zeit des Nachmittags auf, wenn ein Stollen, der unter 18 Grad bleibt, ein guter Aufenthaltsort ist. Die Zürgelbäume von Giardini, einer Grünfläche im Herzen der Stadt, sind die andere Zuflucht.
Wenn ein Tag nicht reicht, lohnt dieselbe Altstadt einen zweiten, gemächlicheren Besuch, und die Küste ist nah: Der Reiseführer zu den Stränden von Pula beginnt wenige Kilometer südlich des Forums, und der Reiseführer zu den Tagesausflügen behandelt Brijuni, Rovinj und die Hügelstädtchen.
